Fotógrafo destacado: Jean Marie Simon “Eterna primavera, eterna tiranía” – Guatemala
A lo largo de la década de 1980, Guatemala se encontraba en los peores años de la larga y espantosa guerra civil , pocos fotógrafos, escritores o periodistas extranjeros optaron por hacer de este país su hogar. Y con buena razón. La nación estaba aterrorizada por un conflicto en curso y de un régimen brutal y represivo que se desató sobre sus ciudadanos parte de la locura más atroz del siglo 20.
Jean Marie Simon fue uno de los pocos periodistas que eligieron vivir aquí, en 1987 publicó, Guatemala: Eterna Primavera, eterna tiranía. El libro es una presentación conmovedora y enigmática, a menudo en la forma de viñetas cortas de texto y la imagen que dan al lector la sensación de que la guerra está creciendo alrededor de un millar de diferentes puntos en el tiempo y el espacio. En junio de 2010, por primera vez, el libro fue publicado en español y por fin está disponible a un público más amplio de Guatemala.
“En enero de 1980 no abundaban los periodistas ni los turistas extranjeros en Guatemala. “Nadie se fiaba de mí. La mitad de la gente creía que yo era ‘oreja’ y el resto pensaba que yo era simplemente una tonta”, relata Jean-Marie Simon en una entrevista telefónica desde Washington, la ciudad donde trabaja y vive.” (www.elperiodico.com.gt)
Jean Marie Simon tenía 26 años cuando pisó por primera vez Guatemala, en diciembre de 1980. Venía contratada por Amnistía Internacional (AI) , que ilustraría un informe sobre cómo los asesinatos políticos se ordenaban desde el Ejecutivo.
© Jean Marie Simon. Vinicio Cerezo, Alfonso Cabrera y Sara Mishaan. Simon acompañó gran parte de su campaña electoral.
Durante su estadía en Guatemala, Simon capturó imágenes del Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP); del golpe de Estado del 23 de marzo de 1982, cuando derrocaron a Romeo Lucas García; de la llegada de Efraín Ríos Montt al poder: primero, con el apoyo masivo de la gente que creía en que habría un cambio y luego con las denuncias de violaciones a los derechos humanos, de las desapariciones forzadas y de los fusilamientos. El trabajo de Simon se publicó en medios como The New York Times y las revistas Time, Geo y The New York Times Magazine.
Jean-Marie fotografió los campamentos de la Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas (ORPA) y participó en el documental de un grupo de finlandeses que filmó cómo se reporteaban los horrores del conflicto en Guatemala. La cinta Deadline Guatemala es una de las más reveladoras de lo que pasaba en Guatemala en los ochenta y fue testigo de la bomba que soltó un “boina verde” estadounidense, entrevistado en la Escuela Politécnica, cuando les explicó sin remilgos que su trabajo era enseñar la contrainsurgencia al Ejército guatemalteco (desde 1977 Estados Unidos le tenía suspendida la ayuda militar a Guatemala). Sus declaraciones aparecieron en la portada del diario estadounidense The Washington Post.
© Jean Marie Simon, En el discurso que dio Efraín Ríos Montt después del golpe de Estado aseguró: “Ninguno de los que estamos aquí tiene interés en participar en política”. Y enfatizó: “Vamos a matar, pero no a asesinar”.
En 1986, Simon y el periodista Allan Mairn publicaron en el diario estadounidense The New Republic el reportaje Burocracia de la muerte, un artículo que mostró como operaba el poder militar bajo el régimen civil y cuyos extractos se reprodujeron en algunos medios guatemaltecos.
Dos años después, Simon publicó el libro Guatemala, eternal spring, eternal tyranny. Guatemala: Eterna primavera, eterna tiranía. Las 140 fotos y 300 páginas están cargadas de la crítica que podía formarse un foráneo sumergido en un país convulsionado por la violencia, la injusticia, la pobreza y las desigualdades. Se vendieron 20 mil ejemplares en Estados Unidos.
“No fue valentía tomar esas fotos. Era un trabajo: o lo hacía o no”, explica. “Siempre tuve miedo, pero lo superaba. Me decía: o sacas estas fotos o te vas y te escondes debajo de la cama”. (www.elperiodico.com.gt)
Photo Gallery Guatemala: Eternal Spring, Eternal Tyranny
NYT Lens – A Testament From Guatemala’s War Years
