Iconic Photographs: The Marlboro Man – Leonard McCombe
Existieron muchos modelos en la campaña publicitaria de Marlboro hasta 1999, la inspiración original para la campaña de publicidad de cigarrillos de Philip Morris llegó a través de las fotografías que salieron publicadas en la revista Life por Leonard McCombe en 1949. La imagen de Leonard McCombe que inspiró la campaña de Marlboro Man vale más de $ 15 mil millones de dólares.
Clarence Hailey era un hombre de 39 años de edad, 150 libras, capataz de un rancho en el norte de Texas. Fue descrito como “hombre silencioso, modesto y tímido, con la cara quemada por el sol, con el color del cuero, arrugas que irradiaban los ojos azul claro”. Llevaba un sombrero Stetson, un pañuelo alrededor de su cuello, una bolsa de Bull Durham tobacco con la cadena de color amarillo colgando de su bolsillo.
McCombe había salido en misión por la revista Life para documentar la verdadera vida de estos vaqueros, disipando la imagen glamorosa de la mayoría de las películas de Hollywood en aquel momento por la realidad del trabajo duro y difícil de la ganadería.
Cuando la cara del vaquero y la historia aparecieron en la revista Life en 1949, el ejecutivo de publicidad Leo Burnett tuvo una inspiración. Philip Morris, que había introducido los cigarrillos Marlboro con una campaña publicitaria femenina con el lema “Mild as May” (Suave como Puede), estaba buscando una nueva imagen para la marca. La imagen se logró transformar en cuestión de meses de una campaña femenina en una que era masculina. El “Marlboro Cowboy” y las campañas de “Marlboro Country” impulsaron a Marlboro a la cima del mercado de cigarrillos en todo el mundo.
Cuando el hombre de Marlboro se hizo nacional en 1955, las ventas fueron de $ 5 mil millones, un salto 3.241% respecto al año anterior. Durante la década siguiente, Burnett y Philip Morris experimentaron con otros tipos: jugadores de pelota, pilotos de carreras, etc., todo funcionaba, pero el hombre de Marlboro trabajaba mucho mejor.
Darren Winfield fue el primer actor del comercial Marlboro Man, con muchos otros actores y los vaqueros reales siguiendo sus pasos. Del mismo modo, muchos fotógrafos, entre ellos Jim Krantz y Sam Abell se encargaron de hacer los anuncios icónicos.
La controversia se origino cuando tres hombres que aparecieron en la publicidad de Marlboro – Wayne McLaren, David McLean y Dick Hammer – murieron de cáncer pulmonar tras fumar cigarrillos Marlboro, específicamente Marlboro Reds, por lo que estos cigarrillos se ganaron el apodo de “Cowboy Killers” (Asesinos de vaqueros). McLaren declaró a favor de la legislación antitabaco antes de su muerte a la edad de 51 años. Durante el tiempo del activismo antitabaco de McLaren, Philip Morris negó que McLaren alguna vez apareciera en un anuncio Marlboro, una posición que más tarde enmendó al ver que él realmente apareció en los anuncios. McLean murió a la edad de 73 años.
En muchos países, la publicidad del Marlboro Man ya es considerada parte del pasado, debido en gran parte a las múltiples campañas realizadas en contra del tabaco, especialmente porque en estos comerciales el acto de fumar se celebraba y glorificaba. El fin de la campaña se explica debido a que se ha hecho muy difícil usar la campaña sin provocar comentarios negativos.
